История яркого лака для ногтей насчитывает несколько тысячелетий. Интересно, что первые шаги в его создании были предприняты в Древней Индии. Оттуда эта тенденция распространилась в Китай, где жители поднялись на новый уровень в уходе за ногтями примерно в 3000 году до нашей эры.
Они создали своеобразный лак для ногтей, используя смесь белков яиц, пчелиного воска, желатина, арабской смолы (сока из дерева акации) и алюминия, а затем окрашивали его цветными лепестками цветов или золотой и серебряной пылью. Кроме того, они добавляли искусственные ногти, изготовленные из серебра и золота, украшенные драгоценными камнями или выполненные в технике клоизонне. Эти богато украшенные и окрашенные ногти были предназначены исключительно для королевской касты.
В то же время в Вавилоне заботились о внешнем виде ногтей, но особенно это касалось воинов. Мужчины красили свои ногти холем (измельченная сера) перед битвой. Даже среди этих воинов существовали различия в зависимости от класса. Воины высшего класса красили свои ногти черным холем, а нижний класс использовал зеленый холь.
Со временем мода на окрашивание ногтей распространилась на запад через Азию и в Африку. На мумиях была обнаружена хна, включая окрашенные ногти, но также использовались ярко-красные оттенки.
В Древнем Египте цвет ногтей также указывал на принадлежность к классу. Чем краснее были ногти у человека, тем больше у него было власти. Королева Нефертити, мачеха фараона Тутанхамона, носила темно-красные ногти, цвет которых, как говорят, имел кровавый оттенок. Говорят, что Клеопатра красила ногти соком растения хна, что придавало им глубокий ржаво-красный цвет. Женщинам низшего ранга разрешалось носить только пастельные оттенки.
Окрашенные ногти продолжали оставаться популярными, особенно в эпоху Возрождения, когда начался торговый обмен с азиатскими странами. Окрашивание и украшение ногтей достигли своего пика во французских дворцах XVIII века, где царили необычные модные тренды. К концу викторианской эпохи женщины начали создавать цвет с помощью окрашенных кремов и прозрачных лаков.
Женщины также использовали окрашенные кремы для придания ногтям блеска. Они наносили мягкое абразивное вещество и полировали его до блестящего вида. Но это занимало много времени, чтобы нанести кремовый лак и полировать каждый ноготь до блеска. В 1916 году компания Cutex изменила ситуацию, представив свой первый прозрачный лак для ногтей. Теперь наносить слой блеска на ногти стало гораздо проще, чем полировать их.
Следует отметить, что настоящий лак для ногтей, такой, каким мы знаем его сегодня, появился только в начале XX века, и мы должны благодарить за это автомобильную промышленность. В 1920-х годах была изобретена автомобильная краска, и вскоре француз Мишель Манард адаптировал эту формулу для создания непрозрачного лака для ногтей. Его работодатель, Чарльз Ревсон, увидел в этом хороший бизнес, и вместе с братом Джозефом они основали новую компанию Revlon, представив первый цветной эмальный лак для ногтей в 1932 году.
К этому моменту маникюр давно перестал быть привилегией только для высших классов.
Флакон лака для ногтей Cutex стоил 35 центов в 1934 году, что было доступной роскошью в эпоху экономической нестабильности. Когда Америка вступила во Вторую мировую войну и женщины массово пошли на заводы, маникюр тоже изменился. Длинные ногти не могли продержаться при выполнении сменной работы на заводе; даже The New York Times публиковала средства от "рабочих рук мотористов". Вместо ярко окрашенных ногтей женщины, работающие на физических работах, вернулись к прозрачному лаку или даже полировке кремовым лаком.
После того, как Манард изобрел цветной эмальный лак для ногтей, женщины начали покрывать свои ногти разными цветами от основания до кончика. Но вскоре французский маникюр стал символом изысканности. Вместо двух цветов, как часто делают сегодня, женщины оставляли базу ногтя и кончик полностью непокрытыми, очень аккуратно.
Черный лак для ногтей появился в 1930-х годах, и в то же время в Англии женщины начали наносить на ногти изображения пейзажей, подобные клоизоне китайских ногтей, созданных почти 5000 лет назад.