Энергетические напитки должны делать то, что подразумевает их название: давать вам дополнительный заряд энергии.
Как оказалось, большая часть этой "энергии" поступает из двух основных ингредиентов: сахара и кофеина. Обычный энергетический напиток может содержать до 80 миллиграммов кофеина (примерно столько же, сколько содержится в чашке кофе). В сравнении с этим исследование 2006 года показало, что банка газировки содержит от 18 до 48 мг кофеина.
Чем отличаются энергетические напитки от газировок и спортивных напитков, помимо уровня кофеина? Газированные напитки в основном состоят из воды, сахара и ароматизаторов. Они ничего не делают для вашего организма, их задача — просто хорошо вкусить. Спортивные напитки предназначены для восполнения жидкости, потерянной во время физической активности. Они обычно содержат воду, электролиты и сахар.
В энергетические напитки добавляют кофеин и другие ингредиенты, которые, как утверждают их производители, увеличивают выносливость и "повышают" производительность. Они предназначены для студентов, спортсменов и всех, кто хочет получить дополнительный заряд энергии.
Энергетические напитки стали популярными в Азии задолго до того, как они появились в остальном мире. В 1962 году японская фармацевтическая компания Taisho выпустила свой напиток Lipovitan D. Он был создан, чтобы помочь сотрудникам работать допоздна. Lipovitan D содержит таурин, тот же ингредиент, который содержится во многих современных энергетических напитках.
Австрийский бизнесмен по имени Дитрих Матешитц обратил внимание на потенциал энергетических напитков во время командировки в Азию. Вместе с двумя тайскими партнерами по бизнесу Матешитц основал компанию Red Bull GmbH с идеей маркетинга напитка для молодежи Европы. Многие клубы на Западном побережье США узнали о феномене Red Bull и начали его импортировать для продажи в качестве коктейльного миксера.
Изучая ингредиенты, можно сделать вывод, что энергетические напитки являются частично газированными напитками и частично пищевыми добавками. По отзывам, вкус находится в одном и том же диапазоне. Люди, пробовавшие энергетические напитки, описывали их вкус как "медицинский" или "растворившийся сладкий карамель".
Хотя производители утверждают, что энергетические напитки могут улучшить вашу выносливость и производительность, многие эксперты по здоровью не согласны с этим. Они говорят, что любое повышение активности, которое вы получаете от этих напитков, обусловлено исключительно сахаром и кофеином.
Кофеин действует, блокируя эффекты аденозина, химического вещества в мозгу, отвечающего за сон. Когда кофеин блокирует аденозин, нейроны в мозгу начинают активно работать. Подумав, что тело находится в аварийной ситуации, гипофиз начинает выделять адреналин, вызывающий быстрое сердцебиение и расширение зрачков глаз. Он также заставляет печень высвобождать дополнительный сахар в кровь для получения энергии. Кофеин влияет на уровень дофамина, химического вещества в центре мозга. Все эти физические реакции создают ощущение повышенной энергии.
Энергетические напитки в целом безопасны, но, как и во всем, их следует потреблять в разумных количествах. Поскольку кофеин является стимулятором, употребление большого количества его может вызвать сердцебиение, тревогу и бессонницу, а также вызывать чувство дрожания и раздражительности. С течением времени кофеин может вызвать привыкание. Он также является диуретиком — он заставляет почки выводить лишнюю жидкость с мочой. Это означает, что в организме остается меньше жидкости, поэтому употребление энергетического напитка во время физических упражнений может быть особенно опасным.
Комбинация диуретического эффекта и потоотделения может вызвать серьезное обезвоживание.
Поскольку алкоголь является успокоительным средством, он оказывает транквилизирующее воздействие на организм, что может заставить вас не замечать, сколько вы выпиваете. Одно исследование показало, что мужчины, которые смешивали энергетические напитки с алкоголем, чувствовали себя бодрыми и трезвыми, хотя на самом деле они были пьяными.
И поскольку и алкоголь, и энергетические напитки вызывают обезвоживание, их совместное употребление может привести к опасному снижению уровня жидкости в организме.
Например, стимулятор эфедрин, который является составной частью многих сосудосуживающих препаратов, может вызывать проблемы со сердцем. В 2001 году двое школьников из Калифорнии потеряли сознание после употребления энергетических напитков, содержащих эфедрин.
Поскольку очень мало исследований было проведено относительно долгосрочных последствий употребления избыточного количества таурина и других ингредиентов в энергетических напитках, многие эксперты по здоровью рекомендуют беременным женщинам и маленьким детям избегать их.