Не утихают споры вокруг возможности существования жизни на Марсе. Для поиска ее следов ученые предлагают все более изощренные методы.
Джеффри Бада, профессор Скриппского института океанографии считает, что насекомые и растения, застывшие в янтаре, могут сохраняться в камне, не подвергаясь воздействиям среды. Таким же образом в древних минералах можно найти не только крупные биологические или окаменелости, но даже отдельные биомолекулы.
«На Марсе, — рассказывает учёный, — солнечная радиация делает безжизненным метровый слой поверхности». Не смотря на это, некоторые остатки древних живых организмов могли сохраниться в минеральных отложениях, сформировавшихся при быстром высыхании. На Марсе уже были обнаружены залежи некоторых минералов группы сульфатов. Профессор сделал вывод, что в них стоит искать аминокислоты, которые могут свидетельствовать о былой биологической активности.
Вместе с коллегами Бада собрал и исследовал образцы пяти сульфатных минералов из Калифорнии и Канады, возраст которых составлял от нескольких миллионов лет до десятков миллионов лет. Таким образом, он планировал выяснить, может ли органический материал сохраняться в таких условиях.
В изученных экземплярах были найдены амины — продукты распада аминокислот. В земных сульфатах аминокислота может просуществовать десять миллионов лет. Марс намного холоднее Земли, поэтому научная группа под руководством Бада надеются, что органические остатки могут просуществовать в сотни раз дольше.
Однако не всё научное сообщество поддерживает эти выводы. Профессор Дон Самнер из университета Калифорнии в Дэвисе считает, что возраст рассмотренных образцов мог быть попросту неверно определён.
Тем не менее, коллектив Бада не теряет уверенности в своей правоте. Более того, они предполагают использовать полученные данные для совершенствования детектора органик, который они вскоре надеются отправить к Марсу.
Хотя кто знает, быть может, гораздо раньше на поверхности Красной планеты высадится экспедиция землян, чтобы воочию убедиться в наличии марсианской жизни. Возможно, ответ на вопрос будет получен через 24 года - подготовка к экспедиции на Марс началась.
Европейское космическое агентство совместно с лучшими поварами Франции уже разрабатывает меню для первой экспедиции на Марс. На тысячу дней путешествия экипажу из шести человек требуется 30 тонн еды. Взять все это с Земли просто невозможно, так что основные продукты астронавты будут выращивать на месте прибытия. Для этих целей было отобрано девять самых необходимых растений, среди которых оказались картофель и помидоры.
Что касается марсианского меню, то варенье из зеленых помидоров, слоеный картофельный пирог и еще десяток блюд уже опробованы и одобрены научной комиссией. Основные ингредиенты в них: рис, соя, шпинат, лук, пшеница, спирулина (морская водоросль, чрезвычайно богатая белком и витаминами) и, разумеется, помидоры с картошкой.
Как рассказал Флоранс Кан, директор Кулинарной академии Алена Дюкасса: «Задача была создавать блюда не простые или сложные, а в первую очередь полезные, и при этом не скучные. Клецки со спирулиной, например, - очень веселое блюдо».
Между тем в России также начались работы по подготовке масштабного эксперимента «Марс-500», имитирующего будущий полет человека к Марсу. Шестеро испытателей в течение 500 суток будут изолированы от всего мира в макете марсианского орбитального корабля.
Эксперимент проводит Институт медико-биологических проблем (ИМБП). Именно на его технической базе предстоит имитировать пилотируемый полет на далекую планету. Старт эксперимента назначен на 2007 год, но уже сейчас тщательно прорабатывается программа медико-технических исследований и вскоре будет объявлен набор добровольцев.
Главная особенность реального марсианского полета состоит в том, что членам экипажа не придется рассчитывать на оперативную помощь из Центра управления полетами. Радиосигнал с Земли до Марса идет почти 20 минут и столько же обратно. Если ЦУП будет давать рекомендации, то с задержкой почти на целый час. В экстренной ситуации управление экипажем с Земли, как это происходит сейчас, будет просто невозможно. Поэтому космонавты на борту должны быть готовы действовать самостоятельно.
В наземном экспериментальном корпусе ИМБП сейчас ведутся работы по реконструкции уже имеющихся модулей макета будущего марсианского корабля. По масштабам марсианскую станцию можно сравнить с большой десятикомнатной квартирой без окон. Каждый космонавт будет иметь индивидуальную каюту. Кроме того, здесь есть удобная кают-компания с качающимися креслами, телевизором, DVD-плеером и музыкальным центром.
По материалам: Membrana, Первый канал, Arhpress.ru
Читать эту статью на английском: Mission to Mars: the astronauts will find life and not die of hunger
