Измерение расстояния до звезд — это интересная задача! Астрономы разработали две разные техники для оценки расстояния до любой данной звезды.
Использование триангуляции (параллакса)
Орбита Земли вокруг Солнца имеет диаметр около 300 миллионов километров.
Глядя на звезду один день, а затем снова через 6 месяцев, астроном может заметить разницу в угловом размере при виде звезды. С помощью небольшого количества тригонометрии различные углы позволяют определить расстояние. Эта техника работает для звезд в пределах примерно 400 световых лет от Земли.
На данный момент нет прямого метода измерения расстояния до звезд, находящихся дальше 400 световых лет от Земли, поэтому астрономы вместо этого используют измерения яркости
Оказывается, спектр цвета звезды хорошо указывает на ее фактическую яркость.
Связь между цветом и яркостью была доказана с помощью нескольких тысяч звезд, находящихся достаточно близко к Земле, чтобы их расстояния можно было измерить непосредственно.
Астрономы могут поэтому рассмотреть далекую звезду и определить ее цветовой спектр. Из цвета они могут определить фактическую яркость звезды. Зная фактическую яркость и сравнивая ее с видимой яркостью, видимой с Земли (то есть смотря, насколько звезда стала тусклой, когда ее свет достиг Земли), они могут определить расстояние до звезды.
