Находится много всего интересного за пределами нашей солнечной системы, касающегося планет. Конечно, есть карликовая планета Плутон, скрывающаяся за Нептуном. Но помимо нее, есть еще одна, пониженная в статусе бывшая планета, болтающаяся в Койперовском поясе, диске космических обломков, вращающемся вокруг нашего солнца. Хаумеа — одна из пяти карликовых планет.
Помимо неисчислимого количества астероидов и кусков замороженных газов, Плутон — одна из пяти карликовых планет, которые были идентифицированы. У нее есть четыре карликовых планетных друга: Хаумеа, Макемаке, Эрида и Церера. Хаумеа и Макемаке являются частью Койперовского пояса. Эрида вращается за пределами Нептуна, но не входит в Койперовский пояс. Пятая карликовая планета, Церера, находится в основном астероидном поясе между Марсом и Юпитером. Конечно, возможно, там есть еще мини-миры, но пока это то, что нам известно.
Планеты, как мы знаем, иногда имеют кольца, состоящие из кусков камня и льда — у Сатурна есть самое известное кольцо, и у Юпитера, Урана и Нептуна они тоже есть. Но карликовая планета Хаумеа, небольшой овальный кусок камня, который находится в 50 раз дальше от солнца, чем Земля, является единственной официальной карликовой планетой, обвитой своей собственной коллекцией космических частиц, вращающихся вокруг нее. Она также является единственным транснептунским объектом — планетоподобным объектом, вращающимся вокруг солнца на расстоянии, равном или большем, чем у планеты Нептун — известным с кольцом.
Существование карликовой планеты было впервые зарегистрировано в 2003 году и обозначено как 2003 EL61. Хаумеа была классифицирована как объект Койперовского пояса (KBO) и официально признана Международным астрономическим союзом (МАС) в 2008 году. Затем она была переквалифицирована как пятая карликовая планета в солнечной системе, заняв свое место рядом с Церерой, Плутоном, Эридой и Макемаке. Ей было дано имя в честь гавайской богини рождения и плодородия Хаумеа, а ее двум дочерям были даны имена Хиака и Намака.
Несмотря на то, что она покрыта льдом, Хаумеа в основном состоит из камня, что отличает ее от многих других объектов Койперовского пояса. Ледяная оболочка в основном состоит из кристаллического водяного льда, что является довольно необычной особенностью для ледяных тел в отдаленных уголках солнечной системы, где температуры обычно приводят к образованию аморфного льда.
Обнаружение кольца Хаумеи
Исследование, опубликованное в журнале Nature в октябре 2017 года, сообщило об обнаружении кольца Хаумеи. В январе 2017 года группа исследователей из Института астрофизики Андалусии (IAA-CSIC) в Испании настроила 12 телескопов из 10 разных европейских обсерваторий на звезду, перед которой они знали, что пройдет Хаумеа. Когда карликовая планета прошла перед звездой, они ожидали, что смогут хорошо рассмотреть размер, форму и скорость вращения Хаумеи. И они смогли, но также заметили кольцо.
"Существуют разные возможные объяснения образования кольца," сказал ведущий автор Хосе Луис Ортис, исследователь IAA-CSIC, в пресс-релизе. "Оно может возникнуть при столкновении с другим объектом или при рассеивании поверхностного материала из-за высокой скорости вращения планеты."
Ученые также обнаружили, что карликовая планета Хаумеа гораздо больше, менее плотная и менее отражающая свет, чем они предполагали. Форма Хаумеи, напоминающая яйцо, по размерам приближается к размерам Плутона. Но в отличие от Плутона, у нее нет глобальной атмосферы этой бывшей девятой (не)планеты. И исследователи считают, что наличие кольца, которое окружает Хаумею примерно в 2287 километрах от ее экватора со скоростью в три раза медленнее, чем собственное вращение планеты, может означать, что подобные кольца могут быть гораздо более распространенными в нашей солнечной системе, чем ранее думалось. Из-за быстрого вращения на Хаумее день длится всего 3,9 часа, что является одним из самых коротких дней в солнечной системе.
Более того, ученые обнаружили на поверхности Хаумеи загадочное темное красное пятно. Происхождение этого пятна остается предметом исследования, и возможности включает в себя органические соединения или минералы, а также более высокую концентрацию кристаллического льда. Окраска может быть следствием локальной концентрации красных отражающих органических соединений или сине-поглощающих минералов на ледяной поверхности Хаумеи. Ученые из Космического полетного центра имени Годдарда НАСА в Гринбельте, Мэриленд, продолжают изучать карликовую планету, чтобы понять химические и физические процессы, сформировавшие ее.
Состав и физические процессы: раскрытие тайн Хаумеи
Раскрывая секреты состава и физических процессов молодой карликовой планеты, мы получаем ценные знания о ранних днях нашей солнечной системы. Как карликовая планета Койперовского пояса, Хаумеа свидетельствует о разнообразном и интересном мире KBO. Скорость, с которой эта молодая карликовая планета вращалась в период ее формирования, вероятно, сыграла решающую роль в определении ее текущей формы, состава и, возможно, даже образования ее спутников и колец.
Исследование Хаумеи, а также других ледяных объектов в Койперовском поясе, будет продолжать вызывать понимание формирования планет и химических и физических процессов, определяющих небесные тела. Хаумеа, с ее необычной формой, захватывающим составом, спутниками и кольцами, добавляет увлекательную главу к непрерывной истории исследования космоса. По мере того как мы узнаем больше о Хаумеи и других KBO, мы начинаем ценить разнообразие и сложность нашей солнечной системы. Это путешествие откроет не только наше прошлое, но также поможет нам намечать курс наших будущих путешествий в бескрайние просторы космоса.
