Тело 55-летней Колетт обнаружил утром ее сосед по дому - 20-летний студент Оливье Бельмон. Он обратил внимание на то, что дверь одной из квартир не заперта, вошел туда и увидел на кровати труп женщины в ночной рубашке с лицом, перекошенным жуткой гримасой. Причин для возбуждения уголовного дела не нашлось, так как дама умерла от сердечного приступа.
Разве что дневник Колетт, в котором она живописала свои интимные отношения с мумией... Но инспектор решил, что у нее попросту было не все в порядке с головой, как иногда случается в ее возрасте с одинокими женщинами. О кончине Колетт сообщили ее наследникам - дальним родственникам Полю и Матильде Картье.
Супруги Картье решили продать квартиру своей усопшей родственницы, а пока временно поселили в ней свою служанку - молодую немку Герду. Герда перебралась в квартиру на Рю де Пиренеи, 94, но уже на следующее утро, вся в слезах, объявилась в доме хозяев.
По словам несчастной девушки, она всю ночь не могла уснуть: стоило ей задремать, как кто-то залезал к ней в постель, наваливался на нее и пытался изнасиловать! Лица насильника Герда не видела, но ей показалось, что это мужчина в одних трусах. Однако, когда она включила свет, рядом никого не оказалось. Такое повторялось трижды. Потом девушка не выдержала и сбежала из квартиры.
Еще одним странным обстоятельством, о котором сообщила служанка, было отсутствие в квартире... санузла. Дело в том, что во Франции еще сохранились старые дома, где уборные располагались не в квартирах, а в холлах, то есть прямо на лестничных площадках, представляющих собой широкие коридоры.
Но в последние десятилетия в таких домах произвели перепланировку и оборудовали отдельные санузлы. Оказалось, что у остальных жильцов четвертого этажа, где проживала мадам Боле, санузлы в квартирах имелись. И только в квартире Колетт почему-то не было ни ванной, ни туалета. Очевидно, она пользовалась общей уборной на этаже.
Между тем, согласно копии договора об аренде, квартира была сдана внаем с ванной комнатой. Но при этом нанимателем значилась вовсе не Колетт Боле, а некий Примо Дольфи. Выходит, супруги Картье вообще не имели прав на эту квартиру!
Под грифом "секретно": тайна оживающих картин
Дело опять дошло до полиции. Предстояло выяснить, где находится Примо Дольфи и куда делась уборная. Следствие показало, что 74-летний итальянец Примо Дольфи, одинокий холостяк, проживал в загадочной квартире до марта текущего года, а затем куда-то пропал. Судя по всему, Колетт Боле снимала у него комнату, а возможно, являлась и его сожительницей.
Сгинувшая ванная комната все же нашлась - дверной проем закрывали слой штукатурки, обои и платяной шкаф. Но зачем жильцам понадобилось ее замуровывать? Вскоре полицейские получили ответ на этот вопрос. В ванне покоилось тело пропавшего Примо Дольфи.
Труп завернули в несколько слоев материи и пропитали какими-то растворами. Несмотря на это, он все же начал разлагаться, поэтому в квартире все время стоял неприятный запах. Медицинский эксперт определил, что смерть наступила в результате многочисленных ударов по голове и другим частям тела. Теперь полиции предстояло расследовать уже самое настоящее убийство.
Вряд ли убийцей была одна мадам Боле. Полицейские предположили, что у нее имелся сообщник. И действительно, по сведениям, полученным от соседей, в квартире когда-то жил 40-летний Жюль Бастьен, полуслепой инвалид. Он продолжал навещать Колетт и после исчезновения Дольфи.
А также: Фотографии... из будущего
Личность Бастьена заинтересовала инспектора. Хотя этот человек очень слабо видел, в остальном был здоров и силен. Не исключено, что именно он совершил преступление. Интуиция на сей раз не подвела следователя: Жюль Бастьен признался в убийстве, как только переступил порог его кабинета. Повод оказался банальным - ревность. Двое мужчин ревновали Колетт друг к другу. Однажды между ними вспыхнула ссора, они подрались, и более молодой забил старика насмерть.
Перед Жюлем и Колетт встала задача: как избавиться от трупа? Им пришла в голову мысль мумифицировать тело, как об этом пишут в книгах о Древнем Египте, и замуровать его в уборной... Но страх постоянно преследовал убийцу, и он съехал с квартиры. А его любовница осталась наедине с мумией...
Жюля Бастьена осудили, так что конец у этой истории довольно банальный. Но вместе с тем в ней остается еще немало загадок. К примеру, что за кошмар преследовал Колетт Боле и служанку Герду (кстати, ничего не знавшую о страшном преступлении)? И не он ли стал причиной смерти женщины? Неужели мумии и вправду способны оживать?
