Суеверия моряков уходят корнями так далеко, как само искусство мореплавания. Ведь на море так много неизвестного, когда ты во власти погоды и капризов океана, моряки прибегают к различным амулетам и суевериям, чтобы почувствовать себя хоть как-то контролирующими ситуацию, которую невозможно контролировать.
Мифы о русалках могут быть прослежены до времен Вавилона, когда они были представлены в скульптуре как Оаннес, бог-рыба. Эти существа, полу-человек, полу-рыба, были неотразимы для моряков, даже если их часто связывали с несчастьем. Легенды говорят, что русалки могли ввести моряков в заблуждение своими хитростями, иногда доводя до смерти. Однако отношения были сложными: некоторые элементы фольклора гласят, что мужчины женились на русалках, несмотря на то, что их привлечение могло привести к трагической участи.
Чтобы еще больше запутать ситуацию, существует и другой миф, согласно которому фигура русалки на носу судна приносит удачу всем, кто находится на борту, даже несмотря на то, что женщинам часто запрещалось входить на корабли, так как считалось, что они приносят несчастье. Суеверие утверждало, что женщины злили морских богов, которые наказывали моряков, вызывая бурю и бурные воды. Некоторые капитаны относились к этому настолько серьезно, что, если погода начинала меняться, они выбрасывали женщин за борт.
Так почему же фигура русалки на носу корабля приносит удачу? По видимому, полностью одетые женщины не приносили удачи, но обнаженная женщина успокаивала бурное море — скандал из-за обнаженной груди принуждал природу вести себя благополучно. Русалки, как оказывается, обычно были обнаженными, поэтому использование фигуры русалки на носу корабля умирило морских богов, обеспечило хорошую погоду и указало безопасный путь обратно в порт. Многие моряки по-прежнему используют такие фигуры и по сегодняшний день, как дань традиции.
