Специалисты из университета штата Колорадо в Боулдере и их коллеги из ряда других институтов считают, что облака тумана, окутывавшие Землю в геологическом прошлом, могли служить существенным источником органического вещества для зарождения жизни на планете.
К такому выводу ученые пришли, изучая органические частицы, которые могли присутствовать в атмосферных газах, входящих в состав древней атмосферы Земли.
В ходе экспериментов проводилось моделирование условий атмосферы спутника Сатурна Титана на основе данных, переданных космическим зондом Huygens. Титан уникален тем, что в его атмосфере содержатся органические аэрозольные частицы, образующиеся в результате фотохимических процессов. В первичной атмосфере Земли могло существовать нечто подобное.
Моделировались условия путем облучения метана ультрафиолетом с последующим добавлением в среду углекислого газа. Подобная смесь газов и ультрафиолетовое излучение были характерны для "добиосферной" атмосферы Земли. В ней при этом образовывались облака тумана.
Формироваться эти облака могут при широком диапазоне концентраций метана и углекислого газа. Поэтому, они могли присутствовать в атмосфере планеты в течение миллионов или даже миллиардов лет, во время которых протекала ранняя эволюция жизни.
При облучении смеси газов ультрафиолетом получаются аэрозоли, содержащие различные органические соединения, выяснили ученые. Каждый год, по оценкам специалистов, на поверхность Земли из таких облаков могло выпадать более 100 млн. тонн органических соединений. Эти соединения вполне могли послужить "кирпичиками", из которых строились более сложные органические молекулы, давшие начало первым живым существам. Следовательно, предполагают ученые, именно атмосфера, а не другие возможные источники (такие как выходы гидротермальных источников), обеспечивала "пищей" зарождающуюся жизнь.
Более того, облака тумана защищали живые организмы от губительного ультрафиолетового излучения и "смягчали" климат Земли. По мнению авторов исследования, именно за счет выпадения углерода из этих облаков сформировались огромные запасы этого элемента, накопленного в земной коре в виде карбонатных горных пород, ранее считавшихся биогенными. Сообщает CNews
Читать эту статью на английском: The fog caused the origin of life on Earth
