Кольца Сатурна, считавшиеся раньше абсолютно плоскими, на самом деле сплошь покрыты выпуклостями и ухабами. Такое важно открытие сделали американские астрономы с помощью зонда "Кассини". Этот аппарат НАСА запустили еще в 1997 году, а на орбиту Сатурна он вышел в 2004. В 2005 году модуль "Гюйгенс", который нес на себе "Кассини" совершил успешную посадку на поверхность спутника Сатурна Титан.
Примерно раз в 15 земных лет на Сатурне происходит равноденствие. Именно это позволило аппарату показать, как на самом деле выглядят кольца. Ученые обнаружили пылевые облака и выпуклости на поверхности колец, возвышающиеся над их плоскостью на три-четыре километра.
По словам исследователей, это очень важное открытие, так как оно позволит более точно определить возраст колец Сатурна, а также многое скажет о характере и скорости их эволюции. Кроме того, эти данные помогут ученым лучше понять отчего происходит загрязнение колец и их разрушение, передает РИА Новости.
Читать эту статью на английском: Saturn's rings were uneven
