Как бы высокопарно это ни звучало, но предназначение науки – служить человечеству. Множество исследователей годами работает над поиском лекарств от опасных болезней, над выведением новых сортов растений, над созданием роботов и механизмов, облегчающих труд людей. Пусть далеко не все научные разработки увенчиваются успехом. Отрицательный результат – это тоже результат. Но случается, что исследования эти превращаются в науку ради науки, в труд, который не приносит плодов, – и тогда открытия, сделанные учеными, оказываются бессмысленными и даже смешными.
Премия Ig Nobel Prize (англ. ignoble – низкий, постыдный, неблагородный), у нас более известная под названием «Шнобелевская премия» (что такое «шнобель» объяснять, думаю, не надо), вручается именно таким горе-ученым, авторам самых непрактичных научных разработок за достижения и исследования, которые нет смысла повторять. Для мира науки это очень важное определение. Ведь открытие признается открытием, если его могут воспроизвести не только первооткрыватели, но и другие исследователи. Точнее, если будучи воспроизведенным изобретение окажется полезным.
Вручение «шнобелевки» является официальной церемонией номинации самых «нетрадиционных» научных открытий. Идея этой премии принадлежит американскому математику Марку Абрахамсу, главному редактору юмористического научного журнала «Анналы невероятных исследований» (Annals of Improbable Research). Кандидатов выдвигают читатели журнала, а 10 лауреатов из более чем 5 000 претендентов выбирает жюри, состоящее из научных работников. Ежегодно премия присуждается в десяти различных категориях – от естественных наук до литературы и премии мира. Несмотря на невероятность и абсурдность открытий, сделанных призерами, все номинанты – настоящие ученые, а их работы опубликованы в научно-исследовательских изданиях соответствующей тематики.
Еще неизвестно, какие из мероприятий – награждение лучших или вручение премий худшим из худших – привлекают большее внимание и вызывают интерес у прессы и публики. Порой больше шума создают именно «антипремии». Уже четвертый год церемонию вручения популярной «шнобелевки» – эдакой «Золотой малины» в области науки – в США транслируют по телевидению и радио на разных языках. Тут есть на что посмотреть и что послушать: награждение лауреатов вполне соответствует достижениям, за которые они премируются.
Призы – медальоны из фольги – незадачливым исследователям преподносят настоящие Нобелевские лауреаты, нацепившие накладные носы и разряженные в бутафорские очки, фески и подобного рода атрибуты. Для выступления каждому номинанту отведено 60 секунд. Тех, кто болтает дольше, останавливает Miss Sweetie Poo – маленькая девочка, которая восклицает: «Пожалуйста, прекратите, мне скучно!»
Кто-то принимает Шнобелевскую со смехом и благодарностью, а другой, глубоко оскорбленный, игнорирует приглашение на церемонию и отказывается давать комментарии по поводу премии. Что ж, как писал сатирик Даниил Рудый, «если человек лишен чувства юмора, значит, было за что».
Престижная премия доставалась дважды России. В 1991 году лауреатом в области литературы стал Юрий Стручков, специалист по кристаллографии, член-корреспондент Академии наук, как «неутомимый автор научных работ, опубликовавший 948 трудов с 1981 по 1990 год, в среднем по одной статье в 3,9 дня».
В 2002 году «Газпром» разделил антиНобеля по экономике вместе с компаниями Enron, Xerox, WorldCom и другими за «адаптацию математического понятия мнимых чисел для использования в мире бизнеса».
За антидостижения 2004 года премии удостоились 14 человек, одно государство, одна общественная организация, а также компания Coca-Cola – за превращение водопроводной воды в субстанцию, непригодную для питья.
Подробнее о лауреатах Ig Nobel за 2004 год и тех исследованиях, за которые они были удостоены:
Премия в номинации «Физика»
Рамеш Баласубраманиан (Ramesh Balasubramaniam) и Майкл Тарви (Michael Turvey) были удостоены премии за то, что, изучая динамику вращения хула-хупа, они выяснили: обруч можно крутить движениями бедер, колен и лодыжек.
Премия в области мира
Придумав караоке, Дайскэ Иноуэ (Daisuke Inoue) открыл новый способ научить людей быть терпимее друг к другу, решил оргкомитет Ig Nobel.
Премия в номинации «Химия»
Награды в удостоена компания Coca-Cola, которая сняла с производства минеральную воду «Dasani», когда выяснилось, что это обычная водопроводная вода с добавками канцерогенных веществ – броматов, в количестве, значительно превышающем установленные нормы.
Премия в номинации «Экономика»
Лауреатом стало ни много ни мало, а целое государство (правда, маленькое). Премия была вручена Ватикану за оригинальный способ заработка – перепродажу религиозных услуг. В адрес священного престола приходит множество писем от американцев, канадцев и европейцев с просьбами помолиться за упокой (либо за здравие) тех или иных родственников. Просьб столь много, что выполнить их все Ватикан просто не в состоянии. И тогда часть из них пересылается... индийским священникам, которые за скромную плату ватиканских коллег выполняют требуемое. Для бедных индийских служителей культа деньги из Рима – манна небесная.
Премия в номинации «Медицина»
Стивен Стэк (Steven Stack) и Джеймс Гандлах (James Gundlach) исследовали серьезную проблему: причины, приводящие человека к решению покончить жизнь самоубийством. Ученые установили, что к суицидальным намерениям может привести прослушивание музыки кантри, и всесторонне изучили эту кажущуюся парадоксальной взаимосвязь.
Премия в номинации «Прикладная наука»
Неизвестно, сколько месяцев напряженного труда потребовалось Доналду Смиту (Donald Smith) и его отцу Фрэнку, чтобы изобрести запатентованную ими прическу для людей с залысинами на темени: длинные пряди с затылка зачесываются на лоб, прикрывая лысину. Патент не принес Смитам ни цента авторских отчислений, зато сделал их лауреатами «Шнобелевской премии».
Премия в номинации «Психология»
Дэниел Симонс (Daniel Simons) и Кристофер Чабрис (Christopher Chabris) доказали: когда человек чем-то увлечен, он легко упускает из внимания даже самые бросающиеся в глаза вещи. Например, добровольцам показывали видеозапись, на которой люди перебрасывали друг другу мяч. Испытуемые должны были сосчитать количество бросков. Потом «подопытных» спрашивали, не заметили ли они чего-нибудь необычного. Те отвечали – ничего. Между тем перед самым их носом проходил человек в костюме гориллы.
Читать эту статью на английском: Annalnaya glory. The prize for most useless opening catches scientists
