Большинство из нас желают и стремятся к двум вещам: счастью и хорошему здоровью. Долгое время считалось, что эти два аспекта достаточно независимы друг от друга. Мы знаем, что плохое здоровье делает нас более склонными к несчастью, но также понимаем, что мы можем быть несчастными в жизни, не сталкиваясь с серьезными проблемами со здоровьем.
Что касается денег, исследования показывают, что деньги действительно повышают уровень счастья, но только до определенной точки. Кажется, что тот, кто борется за выживание, находясь ниже черты бедности, испытает чувство счастья при переходе в средний класс, но тот, кто вырос в семье среднего класса, не почувствует того же уровня удовлетворения, просто находясь в среднем классе. Кажется, что уровень жизни, переходящий в верхний средний класс, или даже в роскошную жизнь, не принесет такого же увеличения счастья. Кажется, рэперы правильно понимают этот момент: "Больше денег, больше проблем". Кроме того, исследования людей, живущих в трущобах Третьего мира, часто говорят о том, что они такие же счастливые, как и другие. И ставить свое счастье на материальное положение не является долгосрочной стратегией, если вы не видели лица трейдеров после дня с большими убытками.
Но есть еще одна связь, которую следует исследовать: влияние счастья на человеческое тело. Если мы в целом позитивно относимся к жизни, улучшает ли это наше здоровье? Влияет ли счастье на процесс старения или предотвращает заболевания? И является ли само счастье индикатором продолжительности жизни?
Счастье и ваше здоровье: улыбнитесь врачу
Кажется, что счастливые люди действительно более здоровы, и счастье само по себе может способствовать хорошему здоровью. Фактически, счастье может быть таким же важным фактором для общего здоровья, как привычка к курению. Беспокоитесь о болезнях сердца и инсульта? Кажется, что счастливые люди более устойчивы к обоим состояниям. Не хотите подхватить простуду в этом году? Одно исследование, которое подвергло испытуемых воздействию вируса простуды, обнаружило, что счастливые люди менее склонны заболеть, и проявляют меньше симптомов, даже если они все же заразились вирусом. Сталкиваетесь с депрессией? Обратитесь к врачу — исследования показывают, что депрессивные взрослые имеют 60 процентов больше вероятности заболеть сахарным диабетом второго типа, возможно, потому что гормон стресса кортизол повышает уровень сахара в крови.
Даже среди бедных людей, чьи потребности в пище и жилье не удовлетворены должным образом, существует связь между тем, насколько счастливыми они являются, и их здоровьем. Одно исследование, в котором приняли участие более 150 000 взрослых, показало более важную связь между счастьем и здоровьем, чем между основными потребностями (пищей, водой, жильем) и здоровьем.
Интересно, что счастье также кажется удлиняющим жизнь, — если вы уже здоровы. Среди нездоровых людей оно, по-видимому, не влияет на продолжительность жизни. Представьте себе счастье как пластиковый чехол для дивана вашего здоровья: он защищает ваш диван, но не может исправить то, что с ним уже не в порядке. У независимых пожилых людей, живущих в одиночестве или с семьей, счастье предсказывает более долгую жизнь; те, кто живут в домах престарелых (как, возможно, следствие ухудшения здоровья), не проявляют такой же корреляции. Исходя из этих результатов, кажется, что счастье может быть мерой предупреждения, а не лекарством.
На ваше счастье и здоровье также влияет степень вашего контроля над жизнью и работой. Например, люди, которые легко получают доступ к медицинской информации, как правило, более счастливые пациенты, чем те, у кого нет такой возможности. Работники, у которых мало контроля над своей работой или которые имеют мало права на то, как выполняется работа, сообщают о более низком уровне счастья.
Что же можно сделать, чтобы повысить свой уровень счастья? Исследования показывают, что счастье можно "практиковать" или усилить через медитацию. Кроме того, переживания, такие как путешествия, делают нас счастливее в долгосрочной перспективе, чем приобретение материальных вещей.
И для достижения результатов не требуется слишком много времени — увеличение вашего уровня счастья может привести к положительным изменениям в вашем здоровье уже через три года.
